Bisschoppen doen een beroep op de gelovigen om hun kalmte te bewaren Hulp van Moslims gevraagd om in de terroristische groepen te infiltreren. Regering wordt beschuldigd van zwak optreden tegen het geweld.
Ondanks schrik en woede moeten de Christenen in Nigeria geen gehoor geven aan de steeds luider wordende oproepen om gewelddadige vergeldingsacties uit te voeren tegen de extremisten die bomaanslagen op hun kerken plegen, zo lieten enkele Katholieke bisschoppen weten. In een gesprek met Kerk in Nood, gaven aartsbisschop John Onaiyekan vanuit de hoofdstad Abuja en bischop Martin Igwe Uzoukwu uit het nabijgelegen Minna, scherpe kritiek op de regering, die veel doortastender moet optreden om aan het geweld een einde te maken. Aartsbisschop Onaiyekan ging nog een stap verder met de aanbeveling dat de regering een beroep op Moslims moet doen om in de terroristische benden te infiltreren.
De uitspraken van de bisschoppen volgden op uitspraken deze week van het hoofd van de veiligheidsdienst waarin deze waarschuwde voor een nieuwe golf zelfmoordaanslagen naar het voorbeeld van de aanslagen van zondag 17 juni op drie kerken in de deelstaat Kaduna waarbij meer dan 30 mensen om het leven kwamen. De aanslag op de Shalomkerk van de Pinkstergemeente in de stad Kaduna, gelegen in een spanningsveld op de grens tussen Noord- en Zuid-Nigeria, leidde tot een wraakactie van Christenen waarbij 11 Moslims om het leven kwamen en twee moskeeën zijn aangevallen, waarvan er een tot de grond afbrandde.
In een reactie op de wraakacties van 21 juni zei aartsbisschop John Onaiyekan dat het geduld van de Christengemeenschappen over het aanhoudend geweld op begint te raken: Het wordt steeds moeilijker vrede te prediken en tot kalmte op te roepen. Het is veel gemakkelijker de oorlogstrom te roeren. Steeds meer mensen zeggen dat als we ons niet verdedigen, zij ons zullen blijven aanvallen. Maar dit is een verontrustende houding en geen praktische oplossing voor het probleem. De Moslims die in Kaduna om het leven werden gebracht, waren afkomstig van een Moslimenclave en hen trof geen blaam. Evenals Mgr. Igwe, haalde hij passages uit het Evangelie aan waarin Christus zich keert tegen geweld. Mgr. Igwe voegde hieraan toe: Ik blijf mijn mensen tot kalmte oproepen. We moeten kwaad niet met kwaad vergelden.
De uitspraken van de bisschoppen volgen op de algemene audiëntie van paus Benedictus XVI op 20 juni in Rome waarin hij zei: Het is mijn hoop dat de verschillende geledingen van de Nigeriaanse maatschappij zullen samenwerken om niet de neerwaartse spiraal van wraak in te slaan.
Volgens Mgr. Onaiyekan zijn de veiligheidsproblemen vooral een gevolg van gebrek aan inlichtingen over de terroristische groeperingen. Hij voegde hieraan toe dat hij een beroep op Moslimgemeenschappen had gedaan hulp te bieden bij het infiltreren in de terroristische groeperingen en het uitschakelen van hun leiders. Hij voegde hieraan toe: Wat ontbreekt, is adequate informatievoorziening om deze groeperingen binnen te dringen, hun leiders te identificeren en deze onschadelijk te maken zodat hun systeem van geweld instort. Onze regering dient de Moslimgroepen in te schakelen om het op te nemen tegen degenen die verantwoordelijk zijn. Tevens zei hij: Ja, het is juist dat volgens de Moslimgemeenschap deze terroristen geen Moslims zijn, maar aangezien de terroristen beweren in naam van de Islam te handelen, hebben Moslims een eigen verantwoordelijkheid om tegenover hen stelling te nemen. De Moslimgemeenschap zou aan haar verantwoordelijkheid verzaken als zij niet eensgezind zou optreden, aangezien zij allen tot het Huis van Islam behoren.
Artsbisschop Onaiyekan kritiseerde het gebrekkig optreden van de regering tegenover het geweld: Onze regering is zwak en niet in staat het probleem krachtdadig aan te pakken en haar bevolking te beschermen. Ook al erkennen we dat de regering maatregelen treft, wat zij doet, is bij lange na niet genoeg. Zij schiet tekort op het gebied van onderwijs, veiligheid en de bestrijding van corruptie. Als we een betere regering hadden, zouden deze problemen zich gewoon niet voordoen.
Mgr. Igwe deed een beroep op Christenen over de gehele wereld om er bij hun regeringen op aan te dringen druk uit te oefenen op de regering van president Jonathan om een einde aan het geweld te maken: Niet alleen in Nigeria maar ook elders moeten Christenen zich openlijk uitspreken. Zwijgen komt neer op toelaten van het geweld. Als zij duidelijk willen maken dat zij dit niet aanvaarden, moeten zij voor hun mening uitkomen. In een impliciete kritiek op de manier waarop de regering de crisis aanpakt, zei Mgr. Igwe: Als we voor Christus moeten sterven, zullen we voor Christus sterven, maar waarom wordt ons deze keuze opgedrongen?
Beide kerkleiders gaven aan dat het geweld in de meeste gevallen het geloof van de christelijke gemeenschap versterkt. Aartsbisschop Onaiyekan zei hiervan: Veel mensen die we niet in de kerk zagen, komen nu wel. Er wordt veel gebeden en ook veel nagedacht. Mgr. Igwe voegde hieraan toe: Er wordt gezegd dat als de aanslagen voortgaan, en vooral in het noorden, Christenen naar andere gebieden in het land zullen trekken, maar Nigeria is van ons allen. Christenen moeten blijven waar zij zijn. Wat zij nodig hebben, is adequate beveiliging.
Klik hier en hier voor de foto's van de bisschoppen John Onaiyekan van Abuja en Martin Igwe van Minna in hoge resolutie.
Volg Peter van Hoof op Twitter: @hoofp en Facebook: hoofp. Volg Kerk in Nood op Twitter: @kerkinnood en op de Facebook Kerk in Nood Fanclub.
Bron: Kerk in Nood s Hertogenbosch | www.kerkinnood.nl