De Zuid-Afrikaanse regering heeft zich de woede van Israel op de hals gehaald door op producten uit nederzettingen het label made in Israel te vervangen door een label dat spreekt van door Israel bezette gebieden.
Anti-Israelische uitspraken van de vice-minister van Buitenlandse Zaken hadden eerder deze maand al geleid tot spanningen tussen beide landen. Zuid-Afrika gaat niet een heel geografisch gebied labelen maar alleen settlements; het is niet duidelijk wat bezet gaat heten; en Israel vreest dat dit opwekt tot boycot.
Het labelplan werd drie maanden geleden al voorgesteld en is goedgekeurd ondanks protesten van de Joodse gemeenschap en pro-Israelische groepen in Zuid-Afrika. Het Israelische ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde woedend en spreekt van discriminatie op politieke en nationale gronden. De Zuid-Afrikaanse ambassadeur zal binnenkort op het matje worden geroepen.
Zuid-Afrika wil met het plan mensen die tegen de Israelische bezetting zijn, laten weten welke producten uit bezet gebied komen. Het is echter niet duidelijk welke gebieden worden getroffen door het besluit. Zuid-Afrika erkent naar eigen zeggen de Israelische grenzen zoals die in 1948 door de Verenigde Naties zijn opgesteld, maar dat is in dat jaar nooit gebeurd. Daardoor is het onduidelijk of de regering in Pretoria Israel erkent op basis van het VN-verdelingsplan uit 1947 of de situatie na de wapenstilstand van 1949. Ook is het niet zeker of Zuid-Afrika met de labelactie alleen producten wil treffen die vervaardigd zijn in de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever.
De veroordeling staat niet op zichzelf en volgt na enkele andere dubieuze besluiten en uitspraken van politici in het Afrikaanse land. De Zuid-Afrikaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Ebrahim Ismael Ebrahim riep zijn landgenoten afgelopen maand op om Israel niet te bezoeken. Hij stelde de Joodse staat te zien als bezetter van Palestijnse gebieden en zei dat Zuid-Afrikanen zich daarom niet met het land zouden moeten associëren. De uitspraken werden direct bekritiseerd door Israelische politici. Ook een besluit van de Zuid-Afrikaanse regering om af te reizen naar een vergadering in Teheran schoot in het verkeerde keelgat van de Israelische regering.
Het lijkt er op dat Zuid-Afrika de neutraliteitspolitiek jegens het conflict tussen de Palestijnen en Israel wil doorbreken. De Joodse gemeenschap in Zuid-Afrika en pro-Israelische bewegingen stellen dat de besluiten en uitspraken slechts plaatsvinden op basis van vooringenomenheid. Volgens de Jerusalem Post is het vrijwel zeker dat het besluit zal leiden tot een verharding van de toch al moeizame relaties tussen beide landen.
Bron: CIDI | www.cidi.nl