Volgens de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK) is het 'zeer zinvol' om de wettelijke leeftijd voor aankoop en bezit van licht alcoholische dranken nu te verhogen van 16 naar 18 jaar. Volgens de kinderartsen stelt dit een duidelijke norm en geeft het ouders van minderjarigen een steun in de rug om alcoholgebruik te verbieden.
Duidelijke norm
De NVK reageert daarmee op een brief die Koninklijke Horeca Nederland naar de informateurs heeft gestuurd. Daarin stelt de brancheorganisatie dat het verhogen van de leeftijdsgrens op dit moment geen oplossing geeft voor de problematiek van alcoholmisbruik, onder meer omdat eerst brede en strakke handhaving op orde zou moeten zijn. De NVK is het daar niet mee eens. Het verhogen van de leeftijdsgrens voor licht alcoholische dranken is juist zeer zinvol, omdat daarmee de grens wordt gelijkgetrokken met die voor zwaar alcoholische dranken. Dit stelt een duidelijke norm aan jongeren, en geeft ouders van minderjarigen een steun in de rug bij het verbieden van alcoholgebruik.
Ervaring van kinderartsen
De ervaring van kinderartsen is dat ouders die alcoholgebruik willen verbieden, hier relatief makkelijk in slagen zolang hun kind jonger dan zestien jaar is. Daarna is het veel moeilijker, omdat het van de wet mag. Verhoging van de leeftijdsgrens naar 18 jaar is verder in overeenstemming met het advies van de Gezondheidsraad van 18 december 2006 en zou een einde maken aan de uitzonderingspositie die Nederland nu in Europa inneemt. In driekwart van de landen van de Europese Unie ligt de grens op 18 jaar.
Poliklinieken Jeugd en Alcohol
De NVK denkt dat verhoging van de alcoholgrens naar 18 jaar bij zal dragen aan vermindering van overmatig alcoholgebruik door minderjarigen. Het aantal jongeren met een alcoholvergiftiging neemt nog steeds toe. Kinderen die overmatig alcohol gebruikt hebben komen bij de kinderarts. Na acute behandeling volgt, vaak samen met een kinderpsycholoog en al dan niet in een speciale polikliniek Jeugd en Alcohol, een voorlichtingstraject voor kinderen en ouders. Streven is dat kinderen niet in herhaling vallen en ouders beter in staat zijn opvoedingsregels ten aanzien van alcohol te hanteren.
Alcohol bijzonder schadelijk
De NVK dringt aan op verhoging van de leeftijdsgrens naar 18 jaar omdat alcohol bijzonder schadelijk is voor minderjarigen, met name voor de nog in ontwikkeling zijnde hersenen. Hoe meer alcohol in korte tijd, hoe groter de schade, met alcoholvergiftiging als ultieme aanslag op de hersenen. Alcohol brengt schade toe aan de hersenen zolang deze in de groei zijn, dus tot 24 jaar. Op jongere leeftijd is de schade groter dan op latere leeftijd. In de praktijk van kinderartsen zijn voorbeelden bekend van kinderen die na een incident van alcoholvergiftiging slechter presteren op school of moeten switchen naar een lager schooltype.
Bron: Voorkom! | www.voorkom.nl