Het Israëlische leger heeft een nieuwe brigade ingesteld, de Eilat Brigade. Door de instabiliteit in Egypte is het gevaar van terroristische infiltraties en aanvallen vanuit de Sinai groter dan vroeger. Het hek langs de grens met de Sinai wordt ook versneld afgebouwd.
De nieuwe Eilat Brigade gaat deel uitmaken van de Edom (Rood) grensverdedigingstroepen. Hij is niet gericht tegen het Egyptische leger, zei de eerste commandant tegen Ynetnews. De IDF werkt nog steeds uitstekend samen met het Egyptische leger.
Het Egyptische leger was lange tijd weinig actief in de Sinai. Dat veranderde abrupt na een gewapende aanval van Islamistische terroristen op een post van de Egyptische grenspolitie in augustus dit jaar, waarbij 16 Egyptische soldaten omkwamen. Egypte vatte dit op als een oorlogsverklaring door Islamistische jihadisten en hun handlangers onder de Bedouinen die in dit gebied leven.
Het leger startte een grote actie tegen twee Jihadistische bastions, die volgens berichten uit die tijd deed denken aan de Israelische Operatie Cast Lead. Er werden ongeveer 20 terroristen gedood en tientallen mensen gewond. Maar daarmee is het gebied nog niet rustig. Het is ondergraven door honderden tunnels die onder meer worden gebruikt voor de smokkel van wapens naar Gaza.
Het leger is niet van plan jihadistsche bolwerken in het gebied toe te staan. Donderdag berichtte de Egyptische krant Al Ahram dat de Egyptische minister van Defensie een decreet had uitgevaardigd dat de verkoop van land in de Sinai aan banden legde. Het is uiterst ongebruikelijk dat dit ministerie zelf verboden uitvaardigt, in plaats van de president. Het kwam hierdoor in conflict met de Moslimbroeders - waaruit de nieuwe president Morsi voortkomt.
De minister had het verbod echter uitgevaardigd met uitzonderlijk sterke steun van het leger, inclusief de opperbevelhebbers, zei hij, nadat hij een Palestijns-Qatari plan had ontdekt om grote stukken van de Sinai aan te kopen, zogenaamd voor touristische doeleinden. Er zijn veel van onze soldaten en officieren omgekomen om dit stuk land terug te veroveren, en wij staan niet toe dat onze rechten erop in gevaar worden gebracht, zei hij tegen Al Ahram.
In het gebied waar de nieuwe Eilatbrigade gaat opereren, is de grens ruim 220 kilometer lang. Volgens een offiercier is het gebied zo groot, dat het tot nu toe te lang duurde voor de IDF ter plaatse kon zijn om te reageren op grensincidenten. De nieuwe brigade en het versneld afgebouwde hek moeten hierin verandering brengen.

De bouw van het hek bij Eilat is lastig, omdat het gebied bergachtig en onherbergzaam is. De illustratie hierboven toont een stuk afgebouwd hek in de bergen van Eilat (foto Ariel Hermoni).
Ook de grens met Jordanië, in ditzelfde gebied, wordt met een beter hek beveiligd. Dit moet voorkomen dat wapensmokkelaars uit de Sinai uitwijken naar deze grens.
Bron: Centrum informatie en documentatie Israël (CIDI) | www.cidi.nl