Een rechtbank in het district Haldia in India heeft vijf mensenhandelaren een gevangenisstraf opgelegd van tien jaar. Een mijlpaal in de aanpak van mensenhandel in het land de laatste tijd veel in het nieuws is door brute verkrachtingen van vrouwen. Twee van handelaren runden bordelen waar slachtoffers van mensenhandel werden verkocht voor seks. Een van hen werd ook veroordeeld voor het zelf verkrachten van zijn slachtoffers. Dit nieuws maakt de internationale mensenrechtenorganisatie International Mission (IJM) bekend.
Uniek vonnis
Een van de veroordeelden is de beruchte bordeeleigenaar Nakul Bera. Hij was eigenaar van een keten aan bordelen en werd schuldig bevonden aan mensenhandel en verkrachting. Niet eerder kwam de rechtbank tot een dergelijk vonnis.
De veroordeling is het resultaat van een rechtszaak die al loopt sinds 2009, toen IJM assisteerde bij een reddingsoperatie in een van de bordelen van Bera. Vier jonge vrouwen werden bevrijd. In 2010 volgde een volgende operatie, die de vrijheid betekende van twaalf slachtoffers van mensenhandel, onder wie enkele minderjarige meisjes.
Verkracht en gemarteld
Tijdens de rechtszaak kwamen de gruwelijke verhalen van de slachtoffers naar buiten. De slachtoffers, die juridisch werden bijgestaan door IJM, vertelden dat zij werden mishandeld wanneer zij weigerden seks te hebben met klanten. Zij werden verkracht en gemarteld.
De bevrijde meisjes wilden allemaal tegen de daders getuigen, aldus Saju Mathew, regionaal directeur van IJM in Zuid Azië. Dankzij hun moedige verklaringen kon het recht zegevieren. Zij waren er namelijk van overtuigd dat een vonnis zal helpen om honderden, zo niet duizenden, andere meisjes te beschermen tegen deze mensenhandelaren. De vijf misdadigers kregen een gevangenisstraf van tien jaar en moeten een schadevergoeding betalen aan de slachtoffers.
Stukgeslagen arrogantie
Deze omgeving barst van de bordelen die gerund worden door arrogante bordeeleigenaren die denken dat zij straffeloos meisjes tegen hun wil kunnen aanbieden voor seks. Vandaag werd hun arrogantie in stukken geslagen, aldus aanklager Amal Ojjha. Zij die eens in het gezicht van de wet spuugden, zijn nu zelf doodsbang. Wanneer deze angst zich verspreidt, zullen andere bordeelhouders zich realiseren dat zij niet meer straffeloos hun misdaden kunnen voortzetten.
Wij hopen dat deze zaak een positief voorbeeld zal zijn voor ons land, nu politie en rechtbank betrokkenheid en kundigheid hebben getoond om op te trekken tegen mensenhandel, zei IJM advocaat Saptarshi Biswas, die juridische hulp verleende aan de slachtoffers van deze zaken. Vandaag hebben we bewezen dat het juridische systeem in India niet alleen kan werken, maar ook daadwerkelijk werkt.
Een van de slachtoffers die uit een bordeel van Nakul Bera werd bevrijd, vertelde dat zij nauwelijks had durven dromen dat Bera en de anderen veroordeeld zouden worden. Dit nieuws moet zoveel mogelijk verspreid worden, zodat het anderen zal afschrikken deze misdaden te begaan.
Bron: International Justice Mission Nederland, Den Haag | www.ijmnl.org