Boekpresentatie over normalisering van de VU in de jaren zeventig
De radicale studentenbeweging heeft met haar forse inzet en soms grimmige strijdmethoden in de jaren zeventig van de vorige eeuw een belangrijke bijdrage geleverd aan het voortbestaan van de Vrije Universiteit Amsterdam. De van oorsprong gereformeerde VU is mede dankzij de studentenbeweging een algemene, normale universiteit geworden. Normalisering was in die tijd noodzakelijk om als bijzondere universiteit bestaansrecht te houden. Dat schrijft VU-alumnus Cees Paardekooper in zijn boek Omstreden normalisering, dat 13 juni wordt gepresenteerd. Pers is welkom bij de boekpresentatie. Paardekooper studeerde in de jaren zeventig politicologie en bestuurskunde aan de VU en was actief in de SRVU, de studentenbeweging aan de VU.
Van bijzondere naar algemene, normale universiteit
Paardekooper beschrijft hoe gedurende de jaren zeventig de Nederlandse universiteiten door de forse groei van het aantal studenten moesten transformeren van kleine elite- naar grote massa-universiteiten. Verbeelding en illusie maakten plaats voor heftige politieke en bestuurlijke conflicten en complexe, vaak langdurige besluitvormingsprocessen. De radicale studentenbeweging zette ook de relatie tussen geloof en wetenschap op scherp en eiste bovendien van haar bestuurders dat ook de VU een democratische universiteit moest worden met zeggenschap voor iedereen op alle niveaus. Ook aan de VU moesten onderwijs en wetenschap voldoen aan gewone eisen van kwaliteit en maatschappelijke relevantie.
De studentenbeweging voerde massale acties om ervoor te zorgen dat de gereformeerde doelstelling van de VU niet werd gebruikt als filter om radicale, communistische studenten te weren uit raden en besturen. Menige bezetting werd georganiseerd om in de faculteiten ruimte te krijgen voor pluriforme, maatschappelijk relevante en kwalitatief goede onderwijs- en onderzoekprogramma. Grote manifestaties werden gehouden om een einde te maken aan de relaties met het apartheidsregime in Zuid-Afrika en verbindingen aan te gaan met bevrijdingsbewegingen. In korte tijd werden vele successen geboekt. De omvorming van de VU was, aldus Paardekooper, ook een omstreden proces omdat de studentenbeweging volgens veel hoogleraren en bestuurders van de VU een geheel andere bijzondere universiteit wilde maken: een universiteit op marxistische grondslag.
Bron: Vrije Universiteit, Amsterdam | www.vu.nl