Stel, je bent een kind en je leeft in een sloppenwijk in Brazilië. Als je s nachts in bed ligt hoor je geweerschoten echoën in de smalle straten bij je huis. Dan besef je weer dat de buurt waarin je woont niet zo veilig is als dat het overdag lijkt. Waarschijnlijk woon je in een klein huis, is je familie uit elkaar gevallen, is de school waar je naar toegaat overvol en staat het bekend om zijn kwalitatief lage onderwijs. Misschien kan je wel net zo goed van school gaan…
Als je een jongen bent zal je vroeg of laat voor de beslissing komen te staan of je wilt werken voor de drugshandelaren die de controle hebben over de sloppenwijk. Als je een tiener-meisje bent is de kans erg groot dat je zwanger wordt. In Brazilië wordt 20% van de baby’s geboren uit een tienerzwangerschap. Veel van deze tienermeiden wonen in een sloppenwijk.
Dit is maar een klein stukje van de realiteit in een Braziliaanse sloppenwijk. Vanwege al deze problemen worstelen veel kinderen in een sloppenwijk met de vreselijke gedachte dat ze niet in staat zijn om iets te bereiken in het leven.
De zendelingen die werken in het buurtcentrum The Lighthouse verlangen ernaar om deze destructieve gedachtepatronen te doorbreken. Zij willen investeren in de levens van de vele kinderen, tieners en families die wonen in de grootste sloppenwijk van Belo Horizonte.
Onlangs hadden een paar zendelingen, tijdens een uitje naar een kunstmuseum, de gelegenheid om een aantal jongens die deelnemen aan activiteiten in The Lighthouse te onderwijzen over eigenwaarde. Terwijl ze buiten het museum aan het wachten waren, stonden de jongens namelijk wat nerveus bij elkaar. De onzekerheid was van hun gezicht af te lezen. De zendelingen zagen dit en vroegen hoe het met ze ging. Ze gaven toe inderdaad onzeker te zijn. Ze voelden zich niet goed genoeg om het museum binnen te gaan. Één voor één vertelden de jongens hun verhaal, waarin zij of iemand waar ze van houden onrechtvaardig was behandeld, geen aandacht hadden gekregen, niet goed genoeg waren bevonden voor een baan of erger. Eenvoudigweg vanwege het feit dat ze in een sloppenwijk wonen. Het was een bijzonder gesprek, waarin de jongens hun gevoelens konden uiten over de sociale uitsluiting die zij ondervinden in de maatschappij.
Aanvoelend dat dit een goed moment was om ze iets bij te brengen, sprak één van de zendelingen de volgende krachtige waarheid: Je hebt de mogelijkheid jouw realiteit te veranderen, simpelweg door te veranderen hoe je over jezelf denkt. Ze bemoedigden de jongens in hun eigenwaarde door ze te herinneren aan waar ze recht op hebben als inwoner van deze stad; dat ze mogen genieten van openbare plekken als musea, winkelcentra, parken en pleinen.
Met deze bemoedigende woorden nog vers in hun geheugen, ontspanden de jongens terwijl ze met waardigheid het museum binnengingen. Dit is maar één van de vele verhalen over hoe het werk van The Lighthouse steeds weer levens beïnvloedt.
Stel jezelf nog eens voor: je bent een kind in de grootste sloppenwijk van de stad Belo Horizonte, Brazilië. Je huis is klein, je familie is uit elkaar en je school blijft overvol. Je leven heeft vele uitdagingen, ja dat wel, maar je hebt blijde hoop voor de toekomst. Verschillende momenten in de week neem je deel aan activiteiten van The Lighthouse waar je waarheden leert uit Gods Woord en je wordt aangemoedigd om je te ontplooien. Je weet dat je de kracht hebt om je realiteit te veranderen, maar het allerbelangrijkste: jij persoonlijk kent een grote God die van je houdt en voor je zorgt. Dat maakt al het verschil!
Bron: Jeugd met een Opdracht, Amsterdam | www.ywamamsterdam.org