Wie het woord ‘liefde’ intikt op z’n computer krijgt bijna 9 miljard hits. Een simpel teken dat liefde wereldwijd, alomvattend en van wezenlijke betekenis is in ons leven. Maar wat is liefde nu precies?
Door Evert van der Veen, Protestants predikant te Nunspeet
Aan dit boek over liefde werken 100 onderzoekers mee uit 50 landen. Zij formuleren elk vanuit hun eigen vakgebied hun visie op liefde en geven ook praktische handreikingen en aandachtspunten om liefde concreet toe te passen in het dagelijks leven en in persoonlijke relaties.
Interessant is de bijdrage Beck, een Duits econoom, die liefde benadert vanuit de voor- en nadelen die het met zich meebrengt. Liefde brengt veel goeds met zich mee want het schept intimiteit en geeft het gevoel dat mensen samen sterker staan. Daardoor zijn mensen vaak beter opgewassen tegen het leven. Maar door deze verbondenheid is er ook verlies van zelfstandigheid want iemand kan niet meer helemaal alleen ergens voor kiezen maar heeft rekening te houden met de ander.
Mooi is de uitspraak van Fitness, psycholoog in Australië: ‘ik verlang naar het verlangen van een ander, dat weer naar mij verlangt’. Zo is liefde een prachtig, wederkerig proces in een dynamische relatie.
Jalali, hoogleraar seksuologie in Pakistan, ziet God als de bron van liefde en werkt dat uit in de richting van de sexualiteit. Zij geeft aanwijzingen van eerbied om integer met elkaar om te gaan. Belangrijk is dat harten in elkaar doordringen waardoor er een spirituele geslachtsdaad tot stand komt. Zuivere liefde is geven zonder terug te vragen, zoals God dat ook doet in zijn omgang met de mens.
Van de Ven, Nederlands psycholoog, schrijft aan het einde van zijn bijdrage deze woorden: ‘Liefde is de kracht die ons gaande houdt, maar wij kunnen de liefde niet gaande houden. We kunnen alleen hopen dat de kracht bij ons blijft’.
In dit boek komen vele aspecten van liefde naar voren, zoals die van ouders, tegenover dieren en vaderland, de keuze voor een partner, oosterse liefde. Maar ook wraak, jaloezie en vergeving spelen een rol in veel bijdragen. Liefde is zeer persoonlijk en de kunst is om liefde te geven op een wijze die de ander als liefde begrijpt. Liefde gaat niet over iets, ze ís.
Een inspirerend boek met een veelheid aan gedachten en meningen. Waardevol om te lezen en je eigen weg mee te gaan, mooi als een bezinnend cadeau.
The World Book of Love. Het geheim van de liefde. Lannoo Tielt, 348 pag. groot formaat, € 24.99.